Lorna Simpson sa vracia do Londýna. Prvýkrát po ôsmich rokoch. Výstava Previous & Ongoing v Hauser & Wirth na Savile Row otvára 13. októbra, uprostred Frieze Week. V ten istý večer a v tej istej budove otvára aj Cindy Sherman. Dve ženy, ktoré od 80. rokov rozoberajú fotografiu na otázky o identite, pod jednou strechou. Lepšie načasovanie si galéria vymyslieť nemohla.
Z fotografky maliarkou
Simpson sa preslávila koncom 80. rokov. Patrila ku generácii konceptuálnych fotografov, ktorí nadviazali na Pictures Generation, a teda aj na Cindy Sherman. Fotoaparát mal zachytávať realitu. Oni ním však vyrábali fikciu.
Jej ženy stáli chrbtom alebo s tvárou mimo záberu, v obyčajných bielych košeliach. Pod fotkami boli krátke texty, ktoré naznačovali, no nikdy nevysvetlili. Tajomstvo ako metóda.
Pritom začínala na ulici. Narodila sa v roku 1960 v Brooklyne, vyrástla v Queense a fotografiu študovala ako pouličnú. „Byť čiernou fotografkou bolo, ako byť nikým,“ povedala neskôr. Nemala čo stratiť, preto experimentovala.
Okolo roku 2014 prišiel krok, aký by si po takom úspechu dovolil málokto. Maľba. Napokon jej v roku 2025 Metropolitan Museum venovalo prvú prehliadku malieb. Kritik New York Times Holland Cotter ju zaradil k umelcom, ktorí po skorom úspechu nerecyklujú, ale všetko si skomplikujú.
Krabica po otcovi
Celé maliarske obdobie sa začína jednou krabicou. Keď Simpson po otcovej smrti upratovala rodinný dom, našla v nej staré čísla Ebony a Jet. Od 40. rokov ležali v každej čiernej americkej domácnosti, aj v ich.
Vystrihuje z nich tváre žien, väčšinou modeliek z reklám. Na rozdiel od žien z jej starých fotiek sa tieto pozerajú priamo na nás. Simpson ich zväčší, sieťotlačou prenesie na plátno a premaľuje.
→ Presah: Ebony a Jet boli lifestylová bibla čiernej Ameriky. Móda, krása, celebrity a politika na jednej dvojstrane. Simpson z reklamy na rúž robí maľbu, a tým aj archív toho, ako sa celé generácie čiernych žien videli a ako ich chcel vidieť trh.
Previous & Ongoing
Názov londýnskej výstavy znie ako manifest: minulosť, ktorá nekončí. Všetko sú nové diela a tlačová správa ich predstavuje ako dialóg medzi maľbou, kolážou a sochou.
Simpson znova siaha do archívov, ktoré už neexistujú. Okrem Ebony a Jet sú to fotky z Library of Congress, Reuters a Associated Press. Sieťotlač, cez ňu akryl, vrstva po vrstve. Staré obrazy dostávajú nový význam. Vracajú sa témy, ktoré jej tvorbu sprevádzajú od začiatku: pamäť, rasové násilie, policajná brutalita.
Výstavu otvára titulná maľba Previous & Ongoing. Vedľa nej visí triptych Nightfall z tohto roku, ktorý nadväzuje na rovnomenné dielo z Met, kde sa ženská tvár strácala v modrej hĺbke. Yesterday/Today a Wounded už podľa názvov naznačujú, že nepôjde o ľahké pozeranie. Constellation a Tiger with star spots zasa sľubujú tú poetickejšiu, kozmickú Simpson, ktorá hviezdy a nebo používa ako ďalší archív.
Jediná koláž výstavy, Altered & Unaltered, je tichý odkaz na to, kde s nožnicami a magazínmi začínala.
A potom Well Rounded. Socha zo zlisovaných výtlačkov Ebony. Magazín, z ktorého roky vystrihovala tváre, sa konečne mení na hmotu. Ťažký, kompaktný, nedá sa prelistovať. Archív, ktorý sa nedá zavrieť.
Modrá, ľad a zabudnutý polárnik
Cez celú výstavu sa ťahá modrá. Má svoj príbeh. Simpson roky maľuje sériu Ice, obrovské ľadovce podľa vedeckých fotografií. Čiastočne ju inšpiroval Matthew Henson, čierny polárnik, ktorý išiel s Robertom Pearym k severnému pólu. Henson tvrdil, že tam stál prvý. Slávu si odniesol Peary.
Vymazané mená sú jej veľká téma. Na maľbe Did Time Elapse z roku 2024 visí v priestore meteorit, ktorý v roku 1922 dopadol v Mississippi. Videl ho čierny farmár Ed Bush. Noviny spomenuli iba bieleho majiteľa pôdy. Bushovo meno Simpson dohľadala sama. Obrázok meteoritu našla v knihe Smithsonianu z roku 1929, kúpenej na eBay.
→ Presah: Simpson je vášnivá lovkyňa na eBay a v second-handoch. Jej archív nie je inštitúcia, ale bleší trh. Zachraňuje to, čo dejiny vyhodili.
Jeseň Lorny Simpson
Londýn nie je jediná zastávka. V Benátkach zároveň beží do 22. novembra veľká výstava Third Person v Punta della Dogana. Pripravila ju kurátorka Emma Lavigne pre Pinault Collection, hlavným partnerom je Bottega Veneta. Dve mestá, dve výstavy, jedna jeseň.
S módou sa Simpson pozná dlho. V roku 2021 nafotila Rihannu na titulku Essence. Portfólio Of Earth & Sky spájalo fotografiu s kolážou, Rihanna v ňom nosila Pradu, Maison Margiela, Rick Owensa a vlastnú Savage X Fenty. Najprv anonymné biele košele, potom najväčšie mená módy. Ten oblúk je sám osebe dielo.
Počas výstavy navyše príde do galérie Zoé Whitley, riaditeľka Chisenhale Gallery a spolukurátorka legendárnej Soul of a Nation v Tate Modern. Na programe je rozhovor so Simpson. Byť v Londýne a nevidieť to sa neodporúča.
Lorna Simpson London
Previous & Ongoing
Hauser & Wirth London, 23 Savile Row, W1S 2ET
13. 10. – 23. 12. 2026 · ut–so 10.00–18.00
