Od 10. septembra 2026 do 5. apríla 2027 sa Palazzo della Ragione v Mantove mení. Sonnabend Collection Mantova otvára novú kapitolu svojho kultúrneho programu, presne v čase, keď mesto hostí aj tridsiaty ročník literárneho festivalu Festivaletteratura. V centre pozornosti stoja Gilbert & George, no zbierka sa mení aj naprieč vlastnými stálymi expozíciami.
Foto: Shunk-Kender. © Roy Lichtenstein Foundation
Kto bola Ileana Sonnabend
Múzeum nesie meno ženy, ktorá patrila medzi najvplyvnejšie postavy umeleckého sveta dvadsiateho storočia. Ileana Sonnabend sa narodila v roku 1914 v Bukurešti ako Ileana Schapira, do bohatej rumunskej rodiny. V tridsiatych rokoch sa vydala za Lea Castelliho, ktorý sa neskôr sám stal jedným z najvplyvnejších newyorských galeristov. Spolu s ním utiekla pred vojnou najprv do Paríža a napokon do New Yorku.
V roku 1962 otvorila v Paríži vlastnú galériu a stala sa prvou, kto priniesol americký pop art do Európy, teda umenie Warhola, Lichtensteina a ich súčasníkov, ktoré vtedy Európa takmer nepoznala. V roku 1971 otvorila galériu aj v New Yorku. Tentoraz sa jej vášeň obrátila opačným smerom: priviezla z Talianska Arte Povera a podporovala konceptuálne, minimalistické aj performatívne umenie, ktoré bolo v tom čase komerčne takmer neuchopiteľné. Zomrela v roku 2007 vo veku deväťdesiattri rokov, po polstoročnej kariére, počas ktorej formovala smer povojnového umenia na oboch stranách Atlantiku.
Zbierka ako živý organizmus
Ileana Sonnabend nikdy nechápala svoju zbierku ako uzavretý archív. Chápala ju ako organizmus, ktorý sa mení a ponúka stále nové pohľady na svojich umelcov. Presne túto filozofiu teraz Mantova zhmotňuje. Popri fokusovej výstave Gilbert & George sa obmieňa aj samotná stála expozícia, do ktorej prichádzajú nové diela od Andyho Warhola, Roya Lichtensteina a Jeffa Koonsa.
Gilbert & George: takmer šesťdesiat rokov na okraji spoločnosti
Vzťah medzi duom Gilbert & George a galériou Sonnabend siaha do roku 1971, keď ich performance The Singing Sculpture otvorila newyorskú pobočku galérie. Takmer dvadsať rokov po ich poslednej veľkej samostatnej výstave v Taliansku teraz Mantova predstavuje osem diel, ktoré tu ešte nikdy neboli vystavené.
Kurátor Mario Codognato opisuje, ako dvojica chápala postavu umelca: outsider, ktorý práve vďaka životu na okraji spoločnosti získava privilegovaný pohľad na jej drámu a tajomstvo. Výstava sa preto otvára monumentálnymi uhľovými kresbami z cyklu The Bar II (1972), tichým a melancholickým priestorom, ktorý Codognato označuje za skutočný prototyp celej ich neskoršej tvorby.
Od osemdesiatych rokov sa pozornosť presúva k ich známym veľkoformátovým obrazom usporiadaným do farebných mriežok. Medzi vystavenými dielami je aj Piss off! (2014), vizuálna vzbura proti spoločenským konvenciám, mestská úzkosť diela Bale (2013) aj ironická imaginácia Beardway (2016), kde sa dvojica skrýva za súčasnú posadnutosť bradou a mení sa na popové ikony.
Stredoveká katedrála, súčasný jazyk
Najzaujímavejší moment celého projektu leží možno práve v tom, ako kurátor prepája zdanlivo vzdialené obdobia. Codognato prirovnáva mriežkové obrazy Gilberta & George k veľkej stredovekej freske alebo vitráži gotickej katedrály, kaleidoskopu vizuálnych podnetov, ktorý diváka núti porovnávať vlastný existenčný prúd s obrazmi a situáciami, ktoré z diela vyžarujú.
Podobný gest sa objavuje aj v paralelnej rotácii stálej zbierky. Medzi novo prichádzajúcimi dielami je aj Koonsov Buster Keaton (1988), ktorý legendu amerického filmu stvárňuje technikou drevorezby, dovtedy spájanou najmä so stredovekým náboženským sochárstvom. Vedľa neho pribúda aj Jim Beam – Barrel Car (1986), ktorého povrch z ocele evokuje takmer posvätnú čistotu priemyselnej civilizácie. Oba kusy nahradia doterajšie diela Wild Boy and Puppy (1988) a Gazing Ball (Standing Woman) (2014).
Warhol a Lichtenstein sa vracajú k papieru
Rotáciu dopĺňa aj zmena vo warholovsko-lichtensteinovskej časti zbierky. Doterajší Warholov Campbell’s Soup Can (Turkey Noodle) a Lichtensteinov Large Spool dočasne opúšťajú galérie. Na ich miesto prichádzajú tri Lichtensteinove práce na papieri z raných šesťdesiatych rokov, Airplane (1961), Man with Coat (1961) a komiksový Knock Knock (1961), spolu so štyrmi Warholovými plátnami z cyklu Flowers (1964). Návštevníci tak dostanú zriedkavú príležitosť sledovať, ako tieto ikonické obrazy vôbec vznikali.
Prakticky
Výstava Gilbert & George je prístupná od 10. septembra 2026 do 5. apríla 2027 v Palazzo della Ragione, Piazza Erbe 18, Mantova. Projekt vznikol v spolupráci Mesta Mantova, Sonnabend Collection Foundation a Marsilio Arte, s podporou BPER Banca. Dizajn výstavy má na starosti unostudio.
