Obama Presidential Center otvára svoje brány 19. júna 2026 na juhu Chicaga po desiatich rokoch plánovania a 850 miliónoch dolárov zo súkromných zdrojov. Barack Obama je totiž prvý prezident, ktorý odmietol model klasickej prezidentskej knižnice pod správou National Archives. Namiesto toho postavil niečo iné: 7,8-hektárový verejný park, komunitné centrum, pobočku Chicago Public Library a zbierku site-specific umeleckých diel od 30 súčasných umelcov.
Umenie tu navyše nie je dekorácia. Zbierku zahŕňa Julie Mehretu, Theaster Gates, Maya Lin, Mark Bradford, Nick Cave, Jenny Holzer a Carrie Mae Weems a ďalší. Umelcov vybrali Barack a Michelle Obama osobne. Výsledkom je zbierka, ktorá reflektuje ich pohľad na kultúru ako nástroj politickej zmeny. V tomto článku sa preto pozrieme na to, prečo práve títo umelci a prečo práve tu.
Architektonický uhol: Louis Kahn, hradný donjon a 850 miliónov dolárov
Architektonickú podobu centra navrhli Billie Tsien a Tod Williams, krajinný architekt Michael Van Valkenburgh (autor Brooklyn Bridge Parku v New Yorku). Dominantou je 69-metrová granitová veža, ktorú kritik NYT Michael Kimmelman nazval Obamalisk. Chladná, monumentálna, ambiciózna stavba.
Obama chcel, aby vyzerala ako štyri zdvihnuté ruky. Michael Kimmelman napísal, že z niektorých uhlov pripomína architektúru Louisa Kahna alebo Noguchiho sochu, z iných pôsobí chladne a uzavreto. Kahnov vplyv vidí viacero kritikov: masívne kamenné objemy, svetlo a tieň, žiadny ornament. Nie je to priama citácia, je to podobný spôsob uvažovania o tom, čo má monument znamenať.
Centrum stálo 850 miliónov dolárov a bolo financované zo súkromných zdrojov. Okolo veže vznikol úplne iný svet: ihriská, záhrady, výučbová kuchyňa s ovocnou záhradou pod správou Chicago Botanic Garden, pobočka Chicago Public Library a Forum so 291-miestnym auditóriom. Všetko zadarmo okrem vstupu do múzea.
Od Mehretu po Gibsona: prečo práve títo umelci
Barack a Michelle Obama zadali zbierku umeleckých diel ako súčasť architektonického programu od začiatku. Kurátorkou je Virginia Shore zo Shore Art Advisory. Výsledkom je viac ako 28 site-specific diel od 30 umelcov.
Maľba a abstrakcia
Julie Mehretu (nar. 1970) vytvorila 25-metrové vitrážové okno Uprising of the Sun, prvé vitrážové dielo vo svojej kariére. Mehretu je etiópsko-americká maliarka zastúpená v MoMA, Tate Modern a Guggenheime.
sklenené okno meria 25 metrov na výšku a 7,6 metra na šírku. Je to prvé vitrážové dielo v kariére umelkyne. Foto: The Obama Foundation.
Zdroj: Chicago Defender.
Mark Bradford (nar. 1961) namaľoval rozsiahlu mapu juhu Chicaga. V roku 2017 zastupoval USA na Benátskom bienále, kde venoval celý pavilón otázke sociálnej spravodlivosti.
Aktivizmus a miesto
Theaster Gates (nar. 1973) žije a pracuje priamo na juhu Chicaga. Okrem umeleckej praxe je zakladateľom Rebuild Foundation, ktorá premenila desiatky opustených budov v tejto časti mesta na kultúrne priestory.
ktorá premenila desiatky opustených budov na juhu Chicaga na kultúrne priestory. Foto: Stephen Wilkes pre The New York Times Magazine, december 2013.
Jeffrey Gibson (nar. 1972) vytvoril dielo Yet With a Steady Beat. V roku 2024 sa stal prvým pôvodným americkým umelcom, ktorý sólovo zastupoval USA na Benátskom bienále.
pôvodným americkým umelcom, ktorý sólovo zastupoval USA na Benátskom bienále. Foto: Joshua Woods pre PIN-UP.
Text, pamäť a identita
Jenny Holzer (nar. 1950) je konceptuálna umelkyňa, ktorej texty sa objavujú na billboardoch, LED displejoch a budovách po celom svete. Laureátka Ceny Zlatý lev na Benátskom bienále 1990.
ktorej texty sa objavujú na billboardoch, LED displejoch a budovách po celom svete. Spolupráca s Helmutom Langom bola jednou z prvých príkladov hlbokého
prepojenia súčasného umenia a módneho domu. Zdroj: Dazed.
Maya Lin (nar. 1959) navrhla Vietnam Veterans Memorial vo Washingtone ako 21-ročná študentka v roku 1981. Jej práca spája pamäť, krajinu a kolektívne smútenie do fyzickej formy.
Martin Puryear (nar. 1941) vytvoril vonkajšiu sochu na John Lewis Plaza inšpirovanú citátom Martina Luthera Kinga. V roku 1989 zastupoval USA na Bienal de São Paulo, kde získal Grand Prize. Na Benátskom bienále zastupoval USA v roku 2019.
Foto: Joshua White. Courtesy Matthew Marks Gallery a Madison Square Park Conservancy.
Lorna Simpson (nar. 1960) bola v roku 1990 prvou Afroameričankou, ktorá vystavovala na Benátskom bienále. Jej konceptuálna fotografia skúma identitu, rod a rasu. V roku 2026 jej Punta della Dogana venovala rozsiahlu sólovú výstavu Third Person (29. marca až 22. novembra 2026), kurátorovanú Emmou Lavigne z Pinault Collection v spolupráci s Metropolitan Museum of Art v New Yorku. Je to jej najväčšia európska prezentácia za viac ako desaťročie.
Rashid Johnson (nar. 1977) je rodák z Chicaga. Jeho práca skúma afroamerickú identitu a kultúrnu históriu cez materiály ako šea maslo, vosk a živé rastliny.
© Solomon R. Guggenheim Foundation, New York.
Obama a kultúra: nie len politika
Obama nebol prezident, ktorý kultúru toleroval. Bol to prezident, ktorý ju aktívne formoval. Počas rokov v Bielom dome Obamovci organizovali jazz sessions a hudobné podujatia s Jay-Z, Beyoncé, Bruceom Springsteenom, Bobom Dylanom a Steviem Wonderom. Na jeho iPode bolo okolo 2000 piesní a jeho osobný asistent Reggie Love ho uviedol do rapu cez Nasa a Lil Waynea.
Jeho každoročné zoznamy obľúbených piesní, ktoré zdieľa na sociálnych sieťach, sa stali kultúrnou udalosťou. V roku 2024 zahrnuli Kendricka Lamara, Beyoncé, Billie Eilish a Shaboozeyho, v roku 2025 Kendricka Lamara a SZA, Burna Boya, Draka a Rosalíu. Nie je to náhoda ani PR. Je to konzistentný pohľad na kultúru ako nástroj politickej zmeny.
Letné playlisty z obdobia Bieleho domu Spotify Obama White House.
Architektúra ako politické vyhlásenie
NYT kritik Michael Kimmelman napísal, že centrum má dve tváre: teplý komunitný park a chladnú sebaoslávu veže.
Obama je okrem toho prvý prezident, ktorý nepreniesol fyzické archívy pod správu National Archives. Dokumenty sú digitalizované a dostupné online, fyzické materiály uchováva zariadenie v Marylande.
Centrum otvára práve vtedy, keď Trump plánuje vlastnú prezidentskú vežu v Miami s hotelom, zlatou sochou a zlatým eskalátorom. Kontrast je zámerný?
Obama Presidential Center, Jackson Park, Chicago. Otvorené od 19. júna 2026.